Крыша защищает дом от атмосферных осадков, резких колебаний наружной температуры и от солнечных лучей. Крыша должна быть водонепроницаемой, прочной и устойчивой, долговечной, экономичной, доступной для ремонта и обслуживания в процессе эксплуатации и соответствовать противопожарным нормам.

В современном индивидуальном домостроении крыши представлены широкой гаммой форм, цветов и разнообразием кровельных покрытий. Форма крыши зависит от плана дома, уклона скатов, характера несущей конструкции, вида кровельного материала и архитектурного решения здания в целом (рис. 1).

Рис. 1 Формы крыш:
А - односкатная; Б - двухскатная щипцовая; В - шатровая; Г - полувальмовая четырехскатная; Д - четырехскатная вальмовая; Е - двухскатная полувальмовая; Ж - многощипцовая; З - мансардная полувальмовая; И - мансардная вальмовая; К - коническая щипцовая; Л - вальмовая с ломаным скатом; М - пирамидальная щипцовая; 1 - скат; 2 - щипец (фронтон); 3 - вальма; 4 - полувальма; 5 - конек; 6 - ломаный скат

Но, тем не менее, любая крыша состоит из несущих конструкций (стропильных систем, несущих стен, колонн, стоек, раскосов и т.п.) и ограждающей части (кровли).

Крыша принимает все внешние нагрузки (вес кровли и собственных элементов, вес снегового покрова и т.п.) и передает их на стены дома. Одновременно с этим конструкция крыши создает чердак, являющийся тепловым барьером между жилыми помещениями и наружным пространством. В крышах, где предусматривают мансардное помещение, устанавливают дополнительное утепление для защиты этих помещений от холода или палящих лучей солнца.

Уклоны крыш могут колебаться от 10 до 60⁰. Уклоны подбирают в зависимости от климатических условий местности, в которой ведется строительство, от вида кровельных материалов, а также из архитектурных и экономических соображений. Так, например, при обилии атмосферных осадков уклон крыши делают как можно большим, чтобы вода легко стекала по скатам, не проникая между стыками кровельного покрытия. При этом, чем выше предполагаемая снеговая нагрузка, тем большим должен быть уклон скатов. В районах с обильным количеством выпадающих осадков уклон крыши выдерживают 45° и более. В регионах с сильными и частыми ветрами большого уклона следует избегать, так как ветровые нагрузки на здание могут оказаться значительными. В этих районах конструкции высоких крыш необходимо усиливать. Кроме того, уклон крыши во многом зависит от выбора кровельного материала. В снежных районах крыши желательно делать крутыми и простой формы. При уклонах крыши в 45⁰ и более снег на ней практически не задерживается. Однако следует учитывать, что на крутую кровлю расходуется больше строительных материалов, а это приводит к удорожанию строительства.

Кровля должна обеспечивать отвод дождевых и талых вод. В качестве кровельного покрытия могут быть использованы легкие рулонные кровельные материалы, мягкие кровли или более тяжелые, такие как черепица. Современный рынок располагает огромной номенклатурой кровельных покрытий, определиться среди которых мудрено даже опытному строителю, не то что простому обывателю. Без знания свойств материалов (технических, экономических и эстетических) сделать правильный выбор практически невозможно, тем более, что существует большое количество кровельных покрытий, которые имеют одинаковые свойства и совершенно разные наименования. Чтобы облегчить выбор кровельного материала, можно воспользоваться таблицей, в которой представлены наиболее популярные кровельные покрытия.